Gemini llega hasta Rapa Nui (Isla de Pascua)

29 de agosto de 2009

Gemini Obs

Nos encontrábamos a 3700 kilometros de distancia de Chile continental en el aeropuerto Mataveri, el más aislado del mundo, y a una distancia equidistante entre los telescopios de Gemini Norte y Sur, en pleno Oceáno Pacífico. En ese momento, tras reencontrarnos con los más de 200 kilos de equipo y material educativo que gentilmente había transportado LAN Cargo unos días antes, comenzamos nuestro Primer Intercambio Astronómico Cultural en la isla.

Mientras nuestra entidad anfitriona, el Museo Antropológico P. Sebastián Englert, recibía su fumigación de rigor contra el dengue a tempranas horas de la mañana, el equipo de Gemini, conformado por staff de La Serena y de Gemini Argentina, se reunía expectante en el Centro Cultural de la isla, donde atendimos a los escolares isleños que llegaban curiosos a visitarnos el primer día. Durante esa misma jornada, los alumnos participaban de la charla que la profesora Carmen Gloria Jiménez, de la Universidad de Concepción, preparó para ellos, incluyendo la posibilidad que los jóvenes tuvieran en sus manos varias piezas de meteoritos, algo que por sus rostros comprobamos que era totalmente novedoso y que capturaba su atención.

Posteriormente, el museo brindó sus salas para la realización de talleres de Family Astro durante las tardes, hasta donde llegó a capacitarse un público de 30 personas tan entusiastas como heterogéneas, dentro de los cuales se encontraban el Juez de garantía del lugar, integrantes del cuerpo de bomberos, personal de hoteles, profesores e integrantes de grupos folklóricos, además de periodistas y fotógrafos, quienes se mostraron encantados con la oportunidad de ampliar sus conocimientos. Asimismo, el Museo nos apoyó constantemente con la difusión de nuestras actividades en los medios de prensa locales y nos brindó una nueva sala donde instalamos el Planetario Móvil para el resto de la semana, recibiendo a más de 700 estudiantes que fueron transportados en grupos, gracias a la gentileza de Turismo Aku.

La visita de Gemini coincidió con varios eventos excepcionales, como la visita de personajes políticos relacionados con las campañas presidenciales, o la visita histórica de Colo Colo, uno de los más importantes equipos de fútbol de Chile que jugó un partido amistoso con la selección local. Sin duda, la comunidad Rapa Nui, conformada por casi 3000 habitantes, vivía una intensa semana y la astronomía acaparaba a un tercio de su población.

En nuestra estadía recorrimos además el Hogar de Menores de la isla y la cárcel pascuense; además, fuimos guiados en visitas locales de inmenso aprendizaje, como el amanecer en el Ahu Tongariki, donde 15 moais de casi 20 metros de altura en promedio, comenzaron a aparecer frente a nuestros ojos, justo bajo la constelación de Orión, lo que sumado con un cielo rojizo ofrecía el ambiente perfecto para la transición entre lo ancestral y terrenal.

Recorrimos cavernas milenarias y presenciamos infinidad de petroglifos en Orongo. Además de lo anterior, tuvimos la oportunidad de participar de una charla de arqueólogas nativas quienes nos adentraron en los últimos descubrimientos que a diario se estudian en este triángulo insular.

Nuestro viaje se hizo en una asociación amistosa con la Universidad de Concepción, cuya profesora Carmen Gloria Jiménez, integrante del programa Teachers in Space, y candidata a convertirse en la primera chilena en volar al espacio, respaldaba las sesiones de observaciones solares y nocturnas, además de ofrecer charlas a la comunidad interesada.

Podemos decir con orgullo que desde el 7 de agosto pasado, la biblioteca William Mulloy del Museo isleño, cuenta con un completo equipamiento computacional en el cual constantemente funciona el tour virtual de Gemini para uso gratuito por parte de la comunidad. Esta entrega, junto a nuestra visita, se enmarca dentro del Año Internacional de la Astronomía, período en el cual el Observatorio Gemini ha llegado a lugares nunca antes visitados dentro de Chile, siendo la Isla de Pascua un destino perfecto para divulgar la astronomía, toda vez que el próximo mes de Julio sus habitantes serán los privilegiados testigos de un eclipse solar.

Más información en:

http://www.gemini.edu/

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