5 de octubre de 2009
NASA/ESA - Gemini
La bien conocida galaxia con explosiva formación de estrellas (starburst), M82, es un objetivo muy popular para telescopios de todos los tamaños y, ahora, un equipo internacional, liderado por Mark Westmoquette (University College, de Londres) ha usado espectroscopía con la unidad óptica de campo integral (IFU), del Espectrógrafo Multiobjetos de Gemini (GMOS), del telescopio Gemini Norte, para ayudar a entender la compleja dinámica de su viento galáctico. Los datos, combinados con observaciones de gran campo del instrumento DensePak IFU, del telescopio WIYN, provee una visión completa del gas ionizado cercano al centro de M82.
Como una de las galaxias análogas de formación estelar de alto corrimiento al rojo más cercana, M82 provee un laboratorio único para estudiar la relación entre la intensa formación estelar y el medio interestelar donde ésta ocurre. M82 aloja una compleja red de aglomeraciones brillantes centradas alrededor del núcleo galáctico (dentro de un diámetro de alrededor de 500 parsecs). Cientos de jóvenes y masivos cúmulos estelares residen en esas aglomeraciones y producen súper-viento a una escala de kiloparsecs, que brilla en rayos X y en la luz de H?.
La gran resolución espacial de las observaciones espectroscópicas del IFU de Gemini muestra muchas estructuras de solapamiento y expansión del gas ionizado en las regiones de intensa formación estelar. El equipo encontró que los ejes de rotación del gas y de las estrellas están desfasados, lo cual provee evidencia secundaria de que la interacción con la galaxia vecina M81 dispara la formación estelar. Mientras la brillante y estrecha emisión espectral es común, un componente ancho y difuso está también presente, lo cual los autores asocian con turbulencia sobre las superficies de nubes en un ambiente dinámico.
Una región, en particular, muestra evidencia de un canal de salida para el gas caliente, el cual ingresa material más denso y más frío. Tal canal de salida puede ser un mecanismo para el enriquecimiento químico del medio intergaláctico circundante, si el material fluyente eventualmente escapa del posible pozo de potencial galáctico. No obstante, tales canales de salida coherentes no son comunes en los datos, lo cual puede ser consecuencia de la irregularidad de las edades, masas y localizaciones de los cúmulos estelares que los producen. En general, la densidad de electrones decrece a lo largo del eje menor de la galaxia y las mayores densidades surgen en regiones muy compactas, aunque no en los propios complejos de formación estelar explosiva.
Las observaciones para ambos trabajos publicados fueron realizadas en 2006 y 2007, usando el Espectrógrafo Multiobjetos de Gemini (GMOS), del telescopio Gemini Norte, en Mauna Kea, bajo condiciones de seeing entre 0,3 y 0,8 segundos de arco. Cada uno de los más de 1000 espectros de IFU, tiene una cobertura espectral entre 610 y 679 nm para cubrir líneas diagnósticas de H?, NII y SII. Además de los datos de Gemini y del IFU de WIYN, el telescopio espacial Hubble (HST) proveyó imágenes.
Más información en:
Entradas Relacionadas:
Etiquetas: formación estelar, galaxias
