6 de octubre de 2009
nobelprize.org
El científico chino-británico Charles K. Kao, pionero en el uso de la fibra óptica en telecomunicaciones, y los científicos estadounidenses William S. Boyle y Georges E. Smith, inventores del chip CCD utilizado en las cámaras fotográficas, ‘los maestros de la luz’, han recibido el Premio Nobel de Física 2009, según anunció la Real Academia de Ciencias de Suecia.
“El Premio Nobel de Física de este año reconoce dos logros científicos que han ayudado a establecer los fundamentos de la sociedad en red actual, así como a crear muchas innovaciones prácticas para la vida diaria y nuevas herramientas para la exploración científica”. Así lo señala la Real Academia de Ciencias de Suecia, en el comunicado de prensa en el cual anuncia a los tres científicos galardonados con el Premio Nobel de Física 2009, a los que califica como “los maestros de la luz”.
Al ingeniero Charles K. Kao, nacido en Shangai, China, en 1933 y ciudadano británico y de los Estados Unidos, se le concede el Nobel “por sus logros novedosos relativos a la transmisión de la luz en fibras para la comunicación óptica”. Kao se doctoró en 1965 en Ingeniería Eléctrica en el Imperial College de Londres. Al año siguiente comenzó sus trabajos pioneros para aplicar la fibra óptica de vidrio en las telecomunicaciones, lo que permitió que la señal se transmitiera más rápido y a mayores distancias, algo esencial en las grandes redes de comunicación actual, como Internet.
Kao es Director de Ingeniería en los Laboratorios de Telecomunicaciones Estándar, del Reino Unido, y trabajó en la Universidad China de Hong Kong, de la que se jubiló en 1996. Los físicos William S. Boyle, nacido en Amherst, Canadá, en 1924, de nacionalidad canadiense y estadounidense, y Georges E. Smith, nacido éste en White Plains, Estados Unidos, en 1930, se jubilaron de los Laboratorios Bell, en 1979 y 1986, respectivamente.
Boyle y Smith desarrollaron, en los Laboratorios Bell de los Estados Unidos, el circuito semiconductor CCD (Charged Coupled Device), sensor que incorporan muchas de las cámaras fotográficas y de vídeo digitales. Los CCD se basan en el efecto fotoeléctrico, mediante el que la luz se transforma en señales eléctricas y según teorizó Albert Einstein (que también fue galardonado en 1921 con el Premio Nobel por ello). Algunos de los instrumentos científicos más avanzados, como el telescopio espacial Hubble, llevan este tipo de dispositivos.
El premio de Física ofrece 10 millones de coronas suecas (unos 980.000 euros), de las que Kao recibirá la mitad, y Boyle y Smith el resto en partes iguales. La entrega del galardón se realizará, como cada año, el 10 de diciembre, en Estocolmo, coincidiendo con el aniversario de la muerte de Alfred Nobel.
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Etiquetas: Nobel de Física, tecnología
