6 de octubre de 2009
X: NASA/ CXC/ MIT/ C.Canizares, M.Nowak; Óptico: NASA/ STScI
La imagen de NGC 6240 publicada esta semana por el telescopio espacial Chandra, de la NASA, contiene nueva información en rayos X (se muestra en rojo, naranja y amarillo) que ha sido combinada con una imagen óptica del telescopio espacial Hubble, publicada originalmente en 2008. En 2002, se anunció el descubrimiento de dos agujeros negros fusionándose, basado en información del Chandra sobre esta galaxia. Los dos agujeros negros están separados por sólo 3000 años luz y se ven como dos brillantes fuentes puntuales, en el centro de la imagen. Los científicos piensan que estos agujeros negros están tan próximos debido a que están acercándose, uno al otro, en trayectorias espiraladas – un proceso que comenzó hace alrededor de 30 millones de años. Se estimó que los dos agujeros negros eventualmente se fundirán en un gran agujero negro, dentro de unas decenas o centenas de millones de años.
El descubrimiento y el estudio de la fusión de los agujeros negros se ha convertido en un campo de investigación, en astrofísica, muy activo. Desde 2002, hay un fuerte interés en seguir las observaciones de NGC 6240 por parte del Chandra y de otros telescopios, así como la búsqueda de sistemas similares. Comprendiendo qué pasa cuando estos exóticos objetos interactúan entre sí deja una inquietante pregunta para los científicos.
La formación de múltiples sistemas de agujeros negros supermasivos sería común en el Universo, debido a que muchas galaxias experimentan colisiones y fusiones con otras galaxias, la mayoría de las cuales contienen agujeros negros supermasivos. Se piensa que parejas de agujeros negros masivos puedan explicar algunos de los inusuales comportamientos vistos en agujeros negros supermasivos creciendo rápidamente, tales como la distorsión y curvatura observadas en los poderosos jets que ellos producen. Además, los pares de agujeros negros masivos en proceso de fusión se espera que sean las más poderosas fuentes de ondas gravitacionales del Universo.
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Etiquetas: agujero negro, Chandra, galaxias, rayos X
