22 de octubre de 2009
Rayos X: NASA/ CXC/ INAF/ S.Andreon et al; Óptico: DSS; ESO/VLT
El cúmulo de galaxias más distante hasta ahora fue descubierto usando observaciones del telescopio Chandra de rayos X, de la NASA, y telescopios ópticos e infrarrojos. Localizado a unos 10.200 millones de años luz, al cúmulo de galaxias se lo observa cuando el Universo tenía sólo un cuarto de su edad actual. El objeto, conocido como JKCS041, puede ayudar a los científicos a entender mejor cómo se desarrolló el Universo en esa etapa crucial.
La imagen publicada es una composición de los rayos X del Observatorio Chandra, datos ópticos del telescopio VLT de ESO e infrarrojos del relevamiento digital del cielo DDS (Digitized Sky Survey). El objeto que rompió el récord, conocido como JKCS041, lo vemos tal como era cuando el Universo tenía sólo un cuarto de su edad actual. Los rayos X de Chandra, están coloreados en azul, mientras que las galaxias individuales en el cúmulo están en blanco, en los datos ópticos del VLT, sumergidas en la emisión de rayos X.
JKCS041 fue originalmente detectado en 2006 con observaciones infrarrojas desde el Telescopio Infrarrojo del Reino Unido (UKIRT). La distancia fue luego determinada a partir de observaciones del mismo instrumento, más otras del telescopio de Canadiense-Francés-Hawaiano CFHT, en Hawai, y del telescopio espacial Spitzer, de la NASA. Sin embargo, los científicos no estaban seguros de si era un verdadero cúmulo de galaxias o uno captado mientras se estaba en pleno acto de formación. Pero la forma y extensión de las emisiones de rayos X obtenidas por Chandra, brindaron la evidencia para saber que se trataba realmente de un cúmulo de galaxias. Los datos de Chandra permitieron a los científicos descartar cualquier otra explicación posible para los datos, incluidos grupos de galaxias, o filamentos de galaxias vistos a lo largo de la línea de visión.
Los cúmulos de galaxias son las mayores estructuras de objetos con ligazón gravitacional, en el Universo. Los científicos calcularon cuándo deberían haber comenzado a ensamblarse en el Universo temprano, y JKCS041, a una distancia de unos 10.200 millones de años luz, está en el límite temprano de esa época. Las observaciones de de seguimiento de JKCS041 proveerán a los científicos una oportunidad para encontrar importante información acerca de cómo evolucionó el Universo en esa etapa crucial.
El objeto se encuentra a 10.200 millones de años luz de distancia (z=1,9), mide 190 millones de años luz de diámetro y está localizado en la constelación Cetus, la Ballena.
El récord anterior para un cúmulo de galaxias era de 9.200 millones de años luz para el objeto XMMXCS J2215.9-1738 descubierto por el satélite de la ESA XMM-Newton, en 2006.
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Etiquetas: Chandra, cúmulos de galaxias, rayos X
