11 de noviembre de 2009
J. Richard, Durham U./ M. Swinbank et al./ Gemini Observatory
Las galaxias infantes del Universo que gozaron de un rápido crecimiento aceleran la formación de estrellas como el Sol a una velocidad mayor a 50 estrellas por año, de acuerdo a científicos de la Universidad Durham.
El descubrimiento muestra que las “maternidades estelares” dentro de las primeras galaxias dieron nacimiento a las estrellas a una velocidad mucho más rápida que la previamente esperada, revelaron los investigadores del Instituto de Cosmología Computacional de Durham.
El estudio observó a 12.500 millones de años atrás hasta uno de las más distantes galaxias conocidas, cerca de 1000 millones de años luego del Big Bang.
Usando una técnica llamada lente gravitacional – donde las galaxias distantes son amplificadas usando la gravedad de un cúmulo de galaxias cercano – los científicos observaron las rápidas explosiones de formación estelar en la galaxia llamada MS1358arc.
Dentro de las regiones de formación estelar, nuevas estrellas estaban siendo creadas a una velocidad cercana a las 50 estrellas por año, alrededor de 100 veces más rápido que lo que se había pensado previamente.
Los investigadores, quienes dicen que su trabajo representa el más detallado estudio de una galaxia en tal estado de juventud, creen que la galaxia observada es típica del Universo temprano.
Ellos dicen que la galaxia, la cual mide 6000 años luz de diámetro, también tiene todas las características que podría permitirle eventualmente evolucionar en una galaxia tal como nuestra Vía Láctea, dando una percepción de cómo el Sol y la galaxia se han formado.
Los investigadores de Durham basaron sus descubrimientos en observaciones realizados con el telescopio Gemini Norte, situado en Hawaii, y de los telescopios espaciales Hubble y Spitzer, de la NASA. La investigación aparece en el Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. La investigación fue financiada por la Sociedad Astronómica Real.
El autor líder, Dr. Mark Swinbank, del Instituto de Cosmología Computacional, de la Universidad Durham, dijo: “El efecto de retroceso en esta galaxia sugiere que está creciendo mucho más rápido de lo esperado”.
“Dado el tamaño de todas las regiones de formación estelar, esperaríamos que la velocidad de formación de estrellas fuera de cerca de una estrella del tipo del Sol por año, pero parece ser mucho más activa que eso”.
“Pensamos que esta galaxia es bastante típica en este tiempo e imaginamos que la Vía Láctea alguna vez lució como ésta, cuando se formaron las primeras estrellas”.
“En efecto, estamos viendo la primera generación de estrellas que están naciendo en una galaxia como la Vía Láctea. Esto nos da una visión única del nacimiento de nuestra propia galaxia”.
Los investigadores dijeron que muchas de las estrellas observadas eventualmente explotaron como supernovas, expulsando deshechos al espacio de los cuales se formaron nuevas estrellas.
El Dr. Swinbank agregó: “Al respecto, estas estrellas son la simiente de la futura formación estelar en el Universo”.
El Presidente de la Sociedad Astronómica Real, el Profesor Andy Fabian, dijo: “Es excitante ver una fotografía tan detallada de una galaxia muy distante”.
“Los primeros trabajos muestran que nuestra propia galaxia pudo haberse visto así cuando tenía un décimo de su edad actual”.
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Etiquetas: cúmulos de galaxias, lentes gravitacionales
