2 de febrero de 2010
Nexvolve
El panel protector solar de cinco capas y del tamaño de una cancha de tenis del telescopio espacial James Webb ha pasado su examen crítico de diseño, certificando que éste es completo y satisface los requerimientos de la misión. Por haber logrado los objetivos térmicos, de despliegue y de desvío de luz, el protector solar está ahora listo para su fabricación.
La fabricación del panel protector solar y los planes de prueba fueron también evaluados y aprobados como parte de la revisión, la cual tuvo lugar el 14 de enero de 2010, en las instalaciones para la fabricación de sistemas espaciales de la empresa, en Redondo Beach, California. El observatorio está siendo diseñado y desarrollado por Northrop Grumman bajo contrato del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, Greenbelt, Maryland.
“Pasar esta revisión es la culminación de años de intensos esfuerzos para encontrar desafíos únicos que han definido a esta misión”, dijo Scott Willoughby, director del programa del telescopio Webb para Sistemas Aeroespaciales Northrop Grumman. “Ésta es la primera vez que un escudo solar de este tamaño y complejidad volará en un telescopio espacial”, dijo Willoughby. “Hemos logrado un hito muy importante en una crítica misión con esta importante validación de nuestro diseño del escudo solar”.
Como preparación de la revisión de diseño, 18 montajes previos separados de auditorías de diseño fueron presentados sobre el extremadamente complejo sistema de pestillos, tensores, barras extensoras y ensamblajes telescópicos de despliegue.
“No hay libros de texto o pautas sobre cómo diseñar y construir un escudo protector solar desplegable de este tamaño”, dijo Keith Parrish, Director del Panel Protector Solar del telescopio Webb en el Centro Goddard. Cerca de una década atrás, la NASA y Northrop Grumman habían comenzado a garabatear y literalmente inventar las técnicas, materiales, y mecanismos necesarios para hacer el trabajo. Tenemos el desafío frente a nosotros ahora que comenzamos la fase de fabricación y pruebas, pero éste también es un momento que mucho entusiasma”.
El panel protector solar del telescopio Webb es una estructura de cinco capas del tamaño de una cancha de tenis. Cada una de las cinco capas de membranas es casi tan gruesa como un cabello humano (medio o un milímetro de espesor) y está hecha de una película con base de un polímero llamado Kapton. Las capas están separadas unas de otras y sostenidas por barras extensoras y jirafas desplegables. El panel protector solar absorberá y desviará la luz solar para permitir la operatividad del telescopio a temperaturas criogénicas y así los sensores infrarrojos podrán ver las galaxias más distantes.
El telescopio Webb es el primer observatorio espacial de próxima generación de la NASA, que explorará fenómenos del espacio profundo desde las galaxias distantes hasta los planetas y estrellas cercanas. El telescopio Webb dará a los científicos pistas acerca de la formación del Universo y de la evolución del Sistema Solar, desde la primera luz luego del Big Bang hasta la formación de sistemas estelares capaces de soportar vida en planetas como la Tierra. Esperado su lanzamiento para 2014, el telescopio es un proyecto conjunto de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Canadiense.
Más información en:
http://www.nasa.gov/
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