25 de febrero de 2010
NASA/ LLNL
A pesar que los cometas se cree que son de los cuerpos más antiguos y primitivos del Sistema Solar, una nueva investigación sobre el cometa Wild 2 indica que el material del Sistema Solar interior fue trasladado a la región de formación de los cometas al menos 1,7 millones de años después de la formación de los más antiguos sólidos del Sistema Solar.
La investigación realizada por científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, de los Estados Unidos, y colegas, provee la primera restricción de la edad del material cometario de un cometa conocido. Los hallazgos se publican en la edición del 25 de febrero de 2010 de Science Express.
La misión Stardust de la NASA al cometa Wild 2, que fue lanzada en 1999, fue diseñada en torno a la premisa que los cometas preservan los remanentes prístinos del material que ayudó a formar el Sistema Solar. A su regreso, en 2006, Stardust trajo las primeras muestras de un cometa.
A través de esta misión se esperaba proporcionar un panorama único del primitivo Sistema Solar, trayendo una mezcla de condensados del Sistema Solar, de granos amorfos del medio interestelar y verdadero polvo de estrellas (granos cristalinos originados en estrellas lejanas). Sin embargo, los primeros resultados mostraron una imagen diferente. En cambio, los materiales del cometa consisten de materiales de alta temperatura, incluyendo inclusiones ricas en calcio-aluminio (CAIs), los objetos más antiguos formados en la nebulosa solar. Estos objetos se formaron en las regiones interiores de la nebulosa solar y son comunes en los meteoritos.
La presencia del CAIs en el cometa Wild 2 indica que la formación del Sistema Solar incluye la mezcla a través de distancias radiales mucho mayores que las que han sido reconocidas por los científicos en el pasado.
“El material del Sistema Solar interior en Wild-2 pone de relieve la importancia del transporte radial de material a grandes distancias, en la nebulosa solar”, dice la autora principal Jennifer Matzel, del Laboratorio del Instituto de Geofísica y Ciencias Planetarias y del Instituto Glenn T. Seaborg . “Estos resultados también plantean cuestiones clave en relación a la escala de tiempo de la formación de los cometas y la relación entre Wild 2 y otros objetos de la primitiva nebulosa solar”. Los análisis mostraron que los materiales del Sistema Solar interior se formaron 1,7 millones años después del inicio de la formación de CAI.
Otros miembros del equipo del LLNL son Hope Ishii, Ian Hutcheon, John Bradley, Peter Weber y Nick Teslich. La investigación incluye otros científicos de la Universidad de Washington, de la Universidad de California, Los Angeles y de la Institución Smithsoniana.
Más información en:
https://publicaffairs.llnl.gov/
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Etiquetas: cometas, Sistema Solar
