10 de marzo de 2010
NASA/CXC/M.Weiss
Científicos han encontrado evidencia de un evento catastrófico que ellos creen fue el responsable de la interrupción en el nacimiento de estrellas en una galaxia en el Universo temprano. Ellos reportaron sus resultados en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Los investigadores, liderados por el Departamento de Física de la Universidad Durham y financiados por la Sociedad Real y la Sociedad Astronómica Real, dicen que la galaxia masiva, SMM J1237+6203, sufrió una serie de explosiones billones de veces más poderosas que cualquier bomba atómica. Las explosiones acaecieron cada segundo durante millones de años, de acuerdo a los científicos.
Las explosiones dispersaron el gas necesario para la formación de nuevas estrellas, permitiendo que se escapara de la fuerza gravitacional de la galaxia, regulando eficazmente su desarrollo. El equipo liderado por Durham cree que la enorme alimentación de energía fue causada por la eyección de restos del agujero negro de la galaxia o por los poderosos vientos generados por estrellas moribundas explotando como supernovas.
SMM J1237+6203 está situada en la dirección de la constelación Ursa Major (la Osa Mayor) y está tan lejos que la vemos cómo era hace 10 mil millones de años, ó 3 mil millones de años luego del Big Bang, cuando el Universo tenía sólo un cuarto de su edad actual.
Las propiedades vistas en las galaxias masivas más cercanas a nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, sugieren que un gran evento extinguió rápidamente la formación estelar en las galaxias de la historia temprana del Universo y evitó que se expandieran. Los teóricos, incluyendo científicos de la Universidad Durham, han argumentado que esto pudo deberse a flujos de energía escapando de las galaxias que evitaron la futura formación de nuevas estrellas aunque, hasta ahora, faltaban pruebas para esto.
Usando el Espectrómetro de Campo Integral en el Infrarrojo Cercano NIFS en Gemini para medir la velocidad del material en la galaxia, encontraron flujos salientes con el poder suficiente como para permitir que los restos de formación estelar se escaparan de la atracción gravitacional de la galaxia. Creen que la colosal energía generada por estos flujos salientes de energía fue suficiente para reprimir cualquier futura formación estelar en la galaxia.
El Dr. Dave Alexander, del Departamento de Física de la Universidad Durham, dijo: “Estamos mirando al pasado y viendo un evento catastrófico que esencialmente extinguió la formación estelar e interrumpió el crecimiento de una típica galaxia masiva en el Universo temprano”.
“Efectivamente, la galaxia está regulando su crecimiento evitando que se formen nuevas estrellas. Los teóricos han predicho que enormes flujos salientes de energía fueron los responsables de esta actividad, pero recién ahora estamos viendo esta acción”.
“Creemos que enormes flujos de salida similares probablemente hayan detenido el crecimiento de otras galaxias en el Universo temprano llevándose el material necesario para la formación estelar”.
El equipo liderado por Durham planea ahora estudiar otras galaxias de formación masiva en el temprano Universo para ver si ellas muestran características similares.
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Etiquetas: formación estelar, galaxias
