2 de agosto de 2010
NASA
Los observadores del cielo pueden llegar a disfrutar de unas espectaculares auroras polares, mañana. Después de un largo letargo, el Sol se está despertando. Temprano en la mañana del domingo 1 de agosto de 2010, la superficie del Sol entró en erupción y lanzó toneladas de plasma (átomos ionizados) al espacio interplanetario. Ese plasma está camino a la Tierra y, cuando llegue, podría crear un show de luces espectacular.
“Esta erupción se dirige directo hacia nosotros y se espera que llegue temprano, el día 4 de agosto de 2010″, dijo el astrónomo Leon Golub, del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsoniano (CfA). “Es la primera gran erupción dirigida hacia la Tierra, en mucho tiempo.”
La erupción, llamada eyección de masa coronal (CME), fue filmada por el Observatorio Dinámica Solar de la NASA (SDO) – una nave espacial lanzada en febrero de 2010. El SDO proporciona imágenes del Sol de mejor calidad que la alta definición en una variedad de longitudes de onda.
“Tenemos una hermosa vista de la erupción”, dijo Golub. “Y podríamos tener aún más hermosas, si se desencadenan auroras.”
Cuando una eyección de masa coronal llega a la Tierra, interactúa con el campo magnético de nuestro planeta, posiblemente creando una tormenta geomagnética. Las partículas solares caen por las líneas de campo magnético hacia los polos de la Tierra. Estas partículas chocan con los átomos de nitrógeno y oxígeno en la atmósfera, que luego brillan como luces de neón en miniatura.
Las auroras, normalmente, son sólo visibles a altas latitudes. Sin embargo, durante una tormenta geomagnética las auroras pueden iluminar el cielo en latitudes más bajas. Los observadores del cielo en el norte de EE.UU. y en otros países deben mirar hacia el norte en la tarde del 3 al 4 agosto buscando las “cortinas” ondulantes de luz verde y roja.
El Sol pasa por un ciclo activo regularmente en alrededor de 11 años, en promedio. El último máximo solar ocurrió en 2001. Su último mínimo fue particularmente débil y de larga duración. Esta erupción es una de las primeras señales que el Sol se está despertando y partiendo hacia otro máximo.
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Etiquetas: clima espacial, Sol
