12 de agosto de 2010
NASA/ JPL/ Space Science Institute
La nave espacial Cassini, de la NASA, irá a la caza de las marcas de calor en las “rayas de tigre”, en la sombría región polar sur de Encelado, el satélite natural de Saturno, el viernes, 13 de agosto de 2010. El máximo acercamiento colocará a la nave a unos 2.500 kilómetros de la superficie de Encelado.
Las rayas de tigre que, en realidad, son fisuras gigantes que arrojan chorros de vapor de agua y partículas orgánicas al espacio a cientos de kilómetros, son difíciles de ver en el espectro de luz visible porque el invierno está empezando a oscurecer el hemisferio sur de Encelado. Cassini, sin embargo, tiene su propia versión de “anteojos de visión nocturna”: el instrumento espectrómetro infrarrojo compuesto, que puede realizar un seguimiento del calor incluso cuando la luz visible es baja. El instrumento mapeará las temperaturas en las fracturas transversales entre las rayas de tigre Cairo Sulcus y Alexandria Sulcus. También explorará parte de la raya de tigre Damasco Sulcus.
El sobrevuelo relativamente alto permite que el espectrómetro infrarrojo compuesto rastree lentamente la superficie de la raya de tigre en todo el sobrevuelo. Ese tipo de cobertura es más difícil en altitudes más bajas porque la superficie pasa muy rápido.
Además, el espectrómetro de mapeo visual e infrarrojo recopilará datos sobre la composición de Encelado y las cámaras de imágenes tomarán fotografías.
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Etiquetas: Cassini, satélites naturales, Saturno, sonda saturno
