25 de agosto de 2010
NASA/ JPL-Caltech/ UCLA
Unicornios y rosas son usualmente tema de cuentos de hadas, pero una nueva imagen cósmica tomada por el telescopio espacial infrarrojo de gran campo WISE, de la NASA, muestra la Nebulosa Roseta localizada dentro de la constelación de Monoceros o Unicornio.
Esta nebulosa con forma de flor, también conocida con un nombre menos romántico de NGC 2237, es una gran nube de polvo y gas formadora de estrellas en nuestra galaxia, la Vía Láctea. Se estima que la distancia a la Tierra de la nebulosa es entre 4500 y 5000 años luz.
En el centro de esta flor reside un cumulo de estrellas jóvenes llamado NGC 2244. Las estrellas más masivas producen grand cantidad de radiación ultravioleta, y expulsan fuertes vientos que erosionan el polvo y gas circunvecino, creando un agujero central. La radiación también elimina electrones del gas hidrógeno vecino, ionizándolo y creando lo que los astrónomos denominan una región HII.
Aunque la nebulosa Roseta es muy débil para verse a simple vista, NGC2244 es admirada por astrónomos aficionados debido a que es visible con pequeños telescopios o un par de buenos binoculares. El astrónomo Ingles John Flamsteed descubrió el cumulo estelar NGC 2244 con un telescopio alrededor del año 1690, pero la nebulosa en sí no fue identificada hasta que John Herschel (hijo de William Herschel, descubridor de la luz infrarroja) la observó 150 años después.
La Imagen anexa muestra una estela en la parte baja izquierda que es causada por un satélite, capturado cuando WISE obtuvo múltiples cuadros (imágenes). Esta imagen compuesta en cuatro colores se creó con los 4 detectores infrarrojos de WISE.
El color es con fines de representación: azul y cian (azul claro) representa la luz infrarroja en longitudes de onda de 3,4 y 4,6 micrones, en las cuales domina la luz de las estrellas. El verde y el rojo representan la luz de entre 12 y 22 micrones, que es proviene del polvo caliente.
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Etiquetas: cúmulos galácticos, formación estelar, infrarrojo, nubes interestelares, WISE
