J. Maurício Mendes

La mala noticia ya nos tenía inquietos desde la semana anterior: mi gran amigo Marcomede había sufrido un accidente cerebro-vascular (ACV) que lo había dejado muy mal. Varios aficionados brasileños expresaban su preocupación y estaban “hinchando” (torcendo)  por su recuperación. Pero lamentablemente la enfermedad más asesina de seres humanos se nos llevó al gran baluarte de la divulgación de la astronomía, enorme apoyando a los grupos de aficionados y llamado “o dono do Sol” por su incesante trabajo de observación.

Marcomede Rangel Nunes había nacido en la ciudad de Rio de Janeiro en el año 1951 y su pasión lo llevó a trabajar en el famoso Observatório Nacional, actualmente dependiente del Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico, CNPq, de Brasil, allá por el año 1968, cuando sólo tenía 17 años.

Ahí comenzó a observar las manchas solares y fue ahí, unos años después, en 1976, cuando nos conocimos y nació nuestra amistad.

Pero Marcomede no sólo observaba el Sol. Su pasión por la astronomía lo llevó, tempranamente a la divulgación, comenzando a escribir regularmente en los diarios de mayor circulación de Brasil ( Jornal do Brasil, O Globo, Folha de São Paulo) y en diversas revistas, así como en la radio y televisión, orientándose, principalmente a los niños. Le gustaba tanto hacer esto que era muy común verlo enfundando su guardapolvo de científico  rodeado de chicos, explicándoles los misterios de la física del Sol, o llevándolos a recorrer el Observatório, esclareciendo los complicados mecanismos de la conservación de la hora.

Ilustración de Gerson Conforto

Pero Marcomede no era sólo un observador diurno, también le apasionaban los cometas y los asteroides, que lo hacían incursionar en la observación nocturna. Para la época del Halley (1986) hizo el guión para unas excelentes y bellísimas historietas (histórias em quadrinhos) de las cuales atesoro ejemplares autografiados y dedicados.

Todavía tengo en mis oídos su voz siempre agitada por el entusiasmo con el que “proferia palestras” en escuelas o “batia um papo” con colegas.

Marcomede ha sido un ejemplo por su fabulosa dedicación a hacer llegar a los jóvenes la astronomía. la valoración de nuestro planeta y su naturaleza y, quizá lo más importante, la preservación de una amistad por tantos y tantos años y tantísimos kilómetros de distancia.

Marcomede dejó este mundo el 28 de julio de 2010, a la temprana edad de 59 años.

Quienes te conocimos, siempre te recordaremos, caro Marcomede…

Notas sobre Marcomede en otros blogs:

http://costeira1.blogspot.com/2010/07/marcomede-rangel-nunes-1951-2010.html

http://gaea-astronomia.blogspot.com/2010/07/nota-de-falecimento-marcomede-rangel.html

http://astronomicando.blogspot.com/2010/07/marcomede-rangel-nunes.html

La AAVSO ( Asociación Americana de Observadores de Estrellas Variables), el 23 de julio de 2010, puso a disposición su nueva página en Internet, una transformación profunda que no se hacia desde el año 2003.

Hay una cantidad de nuevas secciones como, por ejemplo, un portal para asistencia a los investigadores.

Visítela hoy mismo: http://www.aavso.org

El Instituto Copérnico tuvo a su cargo la orgnización de este evento doble con la participación de un centenar de profesionales, aficionados y docentes y más de un centenar de estudiantes de escuela secundaria. Hubo variado instrumental a disposición para la observación, una variedad de presentaciones de excelente calidad y tres talleres orientados a la observación de estrellas variables. Todo esto en el espectacular marco de uno de los cielos más transparentes del mundo que, como siempre, estuvo despejado y oscuro. Vea aquí una reseña detallada.

Participaron activamente los integrantes del Instituto J. García y F. García con varias disertaciones y R. Ferraiuolo, D. García, M.L. Arena, en la faz organizativa, además de los alumnos del Programa de Iniciación Científica  M. García, S. Alonso y N. Macauda.

Pedimos disculpas a nuestros lectores por la larga ausencia de noticias en nuestro Blog motivada en la enorme tarea que ha significado la organización de este evento y las consecuencias de haber postergado otras tareas de gran importancia.

¡Estamos aquí de nuevo!

Más información en:

http://www.institutocopernico.org/

Estimados lectores de El Mensajero de los Astros:

Con motivo de realizar, esta semana, entre el jueves 15 de abril a las 15 horas y el domingo 18 de abril, el 99 Spring Meeeting de AAVSO y Star Party 2010, en el Valle Grande, San Rafael, Mendoza, Argentina, y por estar personalmente involucrados la mayoría de los integrantes del equipo de El Mensajero,  nos será imposible producir la traducción de las noticias que todas las semanas publicamos para Ustedes en nuestro Blog.

Les pedimos disculpas aunque sabemos que nos comprenderán por tener que ocuparnos de un evento tan importante, por tratarse de la primera vez que AAVSO realiza su Meeting en el hemisferio sur y en Latinoamérica.

Un afectuoso saludo para todos en nombre de nuestro equipo y en el mío propio.

Jaime, vuestro Editor

por Jaime García, Instituto Copérnico (Argentina)

Estamos de festejo, porque el 3 de marzo de 2010, nuestro Portal de Noticias “El Mensajero de los Astros” cumple 7 años de vida, ya que apareció en la red, ese mismo día, pero del año 2003.

Quiero agradecer muy efusivamente a quienes me han acompañado en esta tarea durante todo este tiempo y quienes se nos han sumado en los últimos años. No voy a hacer nombres, porque es mucha la gente que forma parte de este esfuerzo y sería muy injusto olvidarme de alguien, por descuido.

Pero, en forma muy especial, quiero agradecerte a ti, lector, por habernos leído durante todo este tiempo.

El año pasado, El Mensajero cambió su formato de portal para tornarse un blog y, con esta nueva estructura y su incursión en Facebook y Twitter, ha explotado en su número de lectores y seguidores, que interactúan activamente gracias a la incorporación de estos interesantes aspectos de las redes sociales.

El Mensajero, en su nuevo formato, ya tiene cerca de 400 noticias de Astronomía y Astronáutica en su base, que se suman a las más de 3800 publicadas cuando era un portal de noticias, dentro de cielosur.com. Mucho hemos trabajado, sin duda.

Brindemos por los siete años pasados y por los porvenir…

Como queremos mejorar nuestro servicio, contamos contigo para que nos hagas llegar tus sugerencias.

Muchas gracias, otra vez, por leernos.

Ante el tremendo sismo de 8,8 grados y la abundante cantidad de réplicas ocurridos en la hermana República de Chile, entre los días 27 y 28 de febrero de 2010, el personal del Instituto Copérnico expresa sus condolencias a los familiares de la víctimas del trágico fenómeno natural y su completa solidaridad para con todos los damnificados.

Al mismo tiempo queremos informar a nuestros lectores, seguidores y amigos que el Observatorio Astronómico de nuestro Instituto que dista a algunos centenares de kilómetros del área que envuelve esos epicentros sísmicos, no tiene que lamentar daños de ninguna especie.

Por Jame García, Instituto Copérnico (Argentina)

NASA/ Bill Ingalls

La semana pasada fue presentado, al Congreso de los Estados Unidos, el presupuesto para el año fiscal 2011 de la Administración Nacional de Aeronáutica y Espacial, comúnmente conocida por sus siglas en inglés: NASA. Cuando ese país y el mundo entero se encuentran atravesando una de las crisis más serias de la historia, el documento, en su redacción, intenta ser un reflejo de esa crisis apuntando a una etapa de austeridad y de cambio de orientación en los propósitos de esa Administración, ya con más de medio siglo de vida. Sin embargo, una profunda lectura de la situación nos puede llevar a otras reflexiones…

Luego de la era de Mr. Bush, signada por la ampulosidad y la desmesura, muchos estadounidenses se inclinaron por elegir alguien que pudiese ofrecerles un cambio de aire, una orientación distinta, y no sólo en el aspecto económico, sino en el político, en general. Quizá por eso se inclinaron por Mr. Obama, una personalidad aparentemente opuesta a la de su antecesor.

La administración Bush se había caracterizado por tratar de reflotar algunos valores que tienen una respuesta ambigua en el exterior, pero que para muchos estadounidenses son ontológicos: el liderazgo mundial, la exportación de la libertad, etc. Todo esto dentro de un marco de ampulosidad, de soberbia y de despilfarro monstruosos.

De repente, apareció la realidad. Las guerras que no terminan, los procesos que requieren recursos infinitos y el gasto que no pasa de eso. Sobrevino la megacrisis, la confianza se hundió y aparecieron los fantasmas que nos asolan a todos: desocupación, miseria, hambre, falta de seguridad, etc.

Algo parecido ocurrió con la NASA. En realidad sólo parecido. Para cumplir el “sueño americano” era necesario pensar en un proyecto que no fuera la “simple” generación de nuevos conocimientos científicos y tecnológicos relacionados con el espacio y el Universo. Era necesaria ampulosidad. Había que hacer algo que pegara fuerte en el pueblo de los Estados Unidos y que significara liderazgo: ¡vamos a Marte!

Claro está que la Administración Bush no le preguntó a ningún comité asesor científico-tecnológico, sino que simplemente lo evaluó políticamente…

Así, con el mismo presupuesto, hubo que replantear la orientación de los proyectos en marcha y más de uno de los científicos-tecnológicos cayeron en desgracia. Otros se salvaron milagrosamente, como el de la nave Dawn que va hacia Ceres y Vesta, en el Cinturón Principal de Asteroides, luego de acaloradas discusiones y de un redibujo de la justificación del proyecto…

Sabemos que la flota de transbordadores estaba próxima a su retiro, principalmente luego de la tragedia del Columbia, hace siete años. Por eso la NASA debía pensar en un sustituto para acceder a la Estación Espacial Internacional, sin depender de Rusia. Juntando las ambiciones de Mr. Bush y las necesidades de transporte a la EEI, la NASA encontró el camino para justificar el mayor desatino que jamás haya encarado (el proyecto Constellation) y alejándose del valor más preciado que sí tiene la gran mayoría de los estadounidenses: la iniciativa privada.

Aclaremos estas afirmaciones. ¿Por qué decimos desatino? Viajar a la Luna, en una misión de largo aliento, o a Marte equivale a salir del escudo protector de la magnetosfera terrestre y estar expuesto, por largo tiempo, al clima espacial y a las más dañinas radiaciones que, para el ser humano, resultan en daños irreversibles. No es sólo un problema de desarrollar la propulsión más hábil sino pensar en una protección adecuada para los seres humanos… Y en eso aún estamos en pañales. Además, los recursos necesarios para desarrollar la tecnología para esa clase de viajes supera en un factor insospechado el presupuesto de la NASA. Y eso lo sabían…

En cuanto a la iniciativa privada, ya eran varios los proyectos que se avizoraban para hacerse cargo de colocar humanos en órbita, sin embargo, la NASA los había ignorado completamente.

Con el recambio en la Casa Blanca, obviamente, era necesario un cambio de orientación en la NASA. Ahí Mr. Obama decidió escoger a un veterano astronauta, de perfil bajo, pero con buenas relaciones en otros sectores y aparece Charles Bolden. Lo primero que hacen, Mr. Obama y Mr., Bolden es buscar asesoramiento sobre qué hacer con este paquete con el que se encontraron y así forman el Comité Augustine, encargado de valorar la viabilidad del proyecto y la situación presupuestaria de la NASA

Obviamente, el Comité indicó que por ese camino la situación era insostenible pues era necesario prácticamente duplicar el presupuesto de la NASA. Montados sobre esa recomendación, Mr. Obama y Mr. Bolden repiensan el presupuesto y hacen dos serias apuestas: dar mayor impacto presupuestario a la ciencia y tecnología y dar soporte a la iniciativa privada, que resultan las bases del presupuesto 2011 de la NASA.

Esa iniciativa se centra en varios aspectos: prolongar la existencia de la EEI, al menos hasta 2020, como pretendían los socios europeos y la propia Rusia, para desarrollar actividades de investigación en el laboratorio orbital; aumentar la porción de dinero dedicada a la investigación, especialmente en las ciencias de la Tierra y en la relación Sol-Tierra; incrementar la colaboración internacional entendiendo que la exploración espacial no es una aventura para un solo país; incentivar la iniciativa privada en el desarrollo de vehículos tripulados para colocar humanos en órbita, servir a la EEI y, quizá, ir más allá.

Los datos facilitados por la NASA reflejan que su presupuesto en 2011, que deberá ser aprobado por el Capitolio, ronda los 19.000 millones de dólares, el 1,5% mayor que el de 2010. La dotación incluye parte de los 6.000 millones de dólares que el gobierno estadounidense destinará al desarrollo de cohetes, naves y tecnologías durante los próximos cinco años por parte de la industria aeroespacial privada.

A los transbordadores les quedan sólo cinco viajes para completar la EEI y éstos finalizarán durante 2010. Según los expertos su retiro supondrá la perdida de unos 7.000 puestos de trabajo. Los responsables de la NASA confían en que la nueva iniciativa presupuestaria ayude a mitigar esta situación con la creación de nuevos empleos.

“Hoy lanzamos una iniciativa espacial valiente y ambiciosa que nos posibilitará explorar nuevos mundos, desarrollar nuevas tecnologías innovadoras, fomentar nuevas industrias, incrementar nuestro conocimiento sobre la Tierra, expandir nuestra presencia en el Sistema Solar e inspirar la próxima generación de exploradores”, fueron las palabras conclusivas de Mr. Bolden.

Es evidente que esta postura genera dos tipos de reacciones. La de mirada favorable que imagina una NASA con un nuevo rol, exclusivamente orientado a desarrollar nuevas áreas del conocimiento y dar soporte a la iniciativa privada, por un lado, La otra mirada, que comparten los estados de Florida, Texas, Wisconsin y hasta California, asustados por las pérdidas de empleos ocasionadas en la caída del Constellation (impulsores Ares y cápsula Orion) y del transbordador, sostiene que la NASA va camino a su inexorable desaparición, con la pérdida del liderazgo de los Estados Unidos en el espacio y la total dependencia de las “muy seguras” Soyuz de los rusos (en palabras del propio millonario Richard Garriott, turista espacial desarrollador de videojuegos, hijo de un astronauta retirado).

Obviamente estas opiniones tienen intereses (el dicho dice “cada uno habla de la feria según como le fue en ella”), y muchos de ellos terriblemente encontrados. Lo cierto es que si nos ponemos en el lugar de quien paga impuestos y hacemos una analogía con la vida empresarial, podemos analizar el tema desde el punto de vista del management.  Supongamos que Ud. y yo somos los propietarios de una gran empresa y contratamos un gerente que nos pide algunos miles de millones para hacer el desarrollo de un producto del cual realmente nos hace ver su necesidad y oportunidad. Resulta que en la mitad del proyecto nos dice que lo abandona porque parece inviable si no ponemos mucho más dinero. Sin embargo, para continuar, sin ese producto nos dice que igual necesita más dinero… Ud. lector, ¿qué piensa? Pues, para quien escribe estas líneas, el gerente ya estaría de patitas en la calle…

Sin embargo, creo que hay que darle una oportunidad a esta iniciativa, porque hay cosas que me suenan muy bien (obviamente mi opinión está sesgada): más dinero para la investigación…  En fin. Veremos qué dice finalmente el Capitolio.

Universidad de Sonora

Qué tristeza, en este Año Internacional de la Astronomía, tener que despedir a un grande de la divulgación de esta maravillosa ciencia y gran amigo de muchos de nosotros, que siendo conteporáneos, nos hemos visto involucrados siempre en la misma tarea. Es que en horas tempranas del día de hoy, 13 de septiembre de 2009, nos ha dejado nada menos que Antonio Sánchez Ibarra, astrónomo mexicano y latinoamericano, realmente comprometido con la causa de la divulgación científica.

Según indica su biografía, existente en las páginas de la Universidad de Sonora, donde sirviera a la Astronomía, a la educación y a la divulgación desde hace 20 años, había nacido en Nogales, Sonora, México, el 30 de agosto de 1955.

Habiendo concluido su educación primaria inició sus estudios de Astronomía en forma autodidacta desde los 11 años de edad. Cursó Normal Superior en la Universidad Autónoma de Guerrero. Participó en la docencia a nivel medio superior en las materias de Física, Matemáticas, Cosmografía y Metodología de la Ciencia en la Escuela Preparatoria Universitaria de Nogales, de la cual fue director en 1984-1985.

En 1972, fundó la Sociedad Astronómica Orión en Nogales e inició el impulso de la Astronomía realizando investigación y observación en Astronomía Solar, así como actividad educativa para difundir esta ciencia. Complementó sus estudios asistiendo periódicamente al Observatorio Nacional de Kitt Peak en Tucson, Arizona, Estados Unidos, de 1975 a 1985.

En 1985 fue invitado por el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica, INAOE, a ser Astrónomo residente en el Observatorio Astrofísico de Cananea. De 1986 a 1989 estuvo como Delegado del INAOE a cargo de ese mismo Observatorio. Participó en la instalación del telescopio de 2,11 m junto con el Ing. José de la Herrán y efectuó las primeras observaciones con el ahora conocido Observatorio Astrofísico “Guillermo Haro”.

De 1984 a 1988 fue Corresponsal para México del programa “International Halley Watch” que organizaron la NASA y la Agencia Europea del Espacio para la observación del Cometa de Halley. En 1988, estuvo observando en el Observatorio de Mauna Kea, en Hawai.

El 1 de enero de 1990, fue adscrito al Centro de Investigación en Física de la Universidad de Sonora y el 15 de febrero del mismo año, junto con Julio Saucedo Morales, formaron el Área de Astronomía, dentro del mismo Centro.

Entre enero y marzo de 1990, instalaron el telescopio de 41,2 cm del Observatorio Astronómico del Centro Ecológico de Sonora e iniciaron su operación en programas de observación pública y divulgación de la Astronomía. En julio de 1990, participó por invitación de la Academia de Ciencias de la Unión Soviética en una expedición para observar un eclipse total de Sol desde Belamorsk, al norte de ese país. También tuvo estancias en el Instituto Izmiran en Moscú y el Observatorio Kislovodsk durante esa misma visita.

Desde la creación del Área de Astronomía, implementó diversos programas de difusión y divulgación de la Astronomía, entre los que se cuentan los Cursos Básicos de Astronomía, cápsulas para los programas “Desde la Universidad” de la Dirección de Comunicación de la UniSon en radio y televisión, artículos para la prensa y el programa de televisión “De Cara al Cielo” que se transmitió semanalmente de 1991 a 1994 y retorno al aire en su segunda época del 21 de noviembre del 2001 al 13 de marzo del 2002. Actualmente el programa se produce para @stro tv.

En 1990, organizó la expedición de la Universidad de Sonora a observar el Eclipse Total de Sol del 11 de julio de 1991 desde La Paz, Baja California Sur. Se publicó un artículo con los resultados de la investigación en las memorias de un Congreso donde se lo presento y del cual participaron ocho estudiantes de Licenciatura en Física y Matemática.

A finales de 1990, presentó el proyecto al CIF-US para acondicionar un aula en observatorio solar. Así nació la “Estación de Observación Solar” (EOS) que opera en forma completa desde el 12 de septiembre de 1994 y ha mantenido un programa continuo de observación y monitoreo de la actividad solar, siendo el único observatorio en su tipo en México. Además, ha participado en campañas internacionales de observación con otros observatorios terrestres y espaciales.

En 1994, organizó la observación del Eclipse Anular de Sol que fue observado simultáneamente desde Hermosillo y un campamento en Rayón, Sonora. El mismo año, estuvo asesorando la construcción de un Observatorio Astronómico en el centro turístico “Las Barajitas”, cercano a San Carlos, Sonora.

En el mismo año, efectuó observaciones del impacto del Cometa Shoemaker-Levy 9 en Júpiter y organizó diversas actividades relacionadas con los 25 años de la llegada del Hombre a la Luna.

En 1995, reformó el plan de estudios de la materia de Cosmografía para las escuelas preparatorias incorporadas a la Universidad de Sonora y publicó, junto con Marcela Barraza Paredes, el Cuaderno de Trabajo para esa misma materia.

En 1996, organizó la Reunión Internacional “The Solar Cycle”, efectuada en el Hotel Araiza Inn con participación de 28 astrónomos de 7 países, siendo el primer congreso internacional de Astronomía solar en México. A finales del mismo año participó en la reunión internacional de aniversario del satélite solar Yohkoh en Yoyogi, Japón.

En el mismo año, presentó a la Universidad de Sonora, el proyecto para construir un Observatorio Astronómico en la cima de “El Cerro Azul”, al noreste de Magdalena. El proyecto era de un observatorio solar-estelar operado a control remoto desde Bases en Hermosillo y Magdalena de Kino. El 18 de abril de 2001, se instaló el primero de cuatro telescopios e inició operaciones el 2 de mayo del mismo año transmitiéndose, en vivo, las observaciones por televisión por Internet, naciendo así @stro tv Observación como único canal de televisión en el mundo por este medio dedicado especialmente a la Astronomía y Ciencias del Espacio, en español. Actualmente, el Observatorio “Carl Sagan” (OCS) opera con el programa continuo de registro y monitoreo de la actividad solar desde el campus universitario.

El área de investigación en que ha trabajado es sobre la Corona Solar y en particular sobre el fenómeno conocido como “Hoyos Coronales”. Publicó, en 1992, con Marcela Barraza Paredes, el primer Catálogo de Hoyos Coronales.

De 1997 al 2001, fue Coordinador de la Sección Solar de la Liga Ibero-Americana de Astronomía, con extensión en toda América, España y Portugal. Hasta su fallecimiento, era Asesor Científico de esa misma Sección.

En 1997, fue invitado a participar en la Reunión Nacional de Astronomía efectuada en el Planetario Humboldt de Caracas, Venezuela.

En 1997, el cabildo de Nogales, Sonora, otorgó el nombre “Antonio Sánchez Ibarra” a una calle de la ciudad.

En el país, ha sido invitado por instituciones como el Centro de Investigación en Óptica de León, Guanajuato, el Instituto Politécnico Nacional de la Ciudad de México, el Consejo Nacional de Ciencia de Tabasco, el Instituto de Astronomía de Guanajuato, la Universidad de Jalapa, la Universidad de Querétaro, el Instituto Tecnológico de Chihuahua, el Centro Cultural Alfa de Monterrey, el CINVESTAV en Querétaro, el Observatorio del Nazas y la Universidad Michoacana en Morelia a presentar charlas, cursos, coloquios y seminarios.

Asistió, en 1999, a la reunión internacional “Virtual Observatories of the Future” en el Instituto Tecnológico de California en Pasadena.

Condujo el programa radiofónico “De Cara al Cielo” que se trasmitió semanalmente desde el 19 de noviembre de 1997 durante ocho años. Fue columnista en “El Imparcial” de Hermosillo y la Sección “Lunes en la Ciencia” de “La Jornada”.

La investigación que efectuó era sobre relaciones de actividad cromosférica con Hoyos Coronales. Cuenta con 21 publicaciones internacionales.

Era miembro de la Liga Ibero-Americana de Astronomía, el Programa SETI, The Planetary Society, Sociedad Mexicana de Física, Sociedad Mexicana de Divulgación de la Ciencia y la Tecnica (SOMEDICYT) y la Solar Division of the American Astronomical Society. En los últimos tiempos era Consejero de Ciencia del Comité Municipal de Cultura de Hermosillo.

En septiembre de 2000, fue distinguido con el reconocimiento al Mérito Ciudadano 2000 por el H. Ayuntamiento de Hermosillo, Sonora.

En octubre del 2000, se le otorgó el Premio Nacional de Divulgación de la Ciencia del año 2000 por la SOMEDICYT (Sociedad Mexicana de Divulgación de la Ciencia y la Técnica), en conjunto con la Secretaria de Educación Pública, la UNAM y la UAM. El premio le fue entregado el 27 abril del 2001.

El 22 de marzo del 2001, se le otorgó la Medalla al Mérito Ciudadano y la Perseverancia “Francisco Mallart Vallverdu” en Hermosillo Sonora.

En junio del 2001, representó a México por invitación de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en la Reunión Internacional de la Oficina del Espacio Exterior de la ONU y la Agencia Europea del Espacio, celebrada en la Isla de Mauricio en el Océano Índico. Presentó el programa del Observatorio “Carl Sagan”, tuvo ponencias educativas y obtuvo varios resultados.

A finales del 2001, la Universidad de Sonora le publicó el libro “101 Preguntas Clásicas de Astronomía”.

Desde el 7 de enero del 2002, promovió el Programa “Constelación” para dotar de planetarios muy económicos a 11 municipios de Sonora. El programa se ha hecho extensivo a nivel nacional y se presentará a nivel internacional a través de la Oficina del Espacio Exterior de la Organización de las Naciones Unidas. Esto ha permitido la creación del Planetario “Cajeme” en Cd. Obregón, el Planetario “José Martínez Rocha” en Magdalena de Kino y la operación de dos planetarios móviles en Guaymas y Hermosillo.

A partir de julio de 2002, reinició el programa “De Cara al Cielo” versión televisión impulsando el desarrollo del sistema de televisión por Internet @stro tv Educación dentro del sitio Web del Área de Astronomía.

En septiembre del 2002, de nuevo asistió al Taller de Ciencias Básicas del Espacio organizado por la Organización de las Naciones Unidas y la ESA, celebrado en Córdoba, Argentina, donde presentó los avances del Observatorio “Carl Sagan” y el Programa “Constelación” para promover la creación de Planetarios de bajo costo. Quedó responsable del Centro Mundial de Actividades de Ciencias Básicas del Espacio con sede en la Universidad de Sonora.

Era traductor para la NASA de materiales educativos sobre Física Solar. Su curriculum aparece en la edición 2002-2003 de “Who is who in Science and Enginnering” (“Quien es quien en ciencia e ingeniería”) a nivel mundial. Una semblanza de su actividad de divulgación aparece en la “Antología de la Divulgación de la Ciencia en México” de Juan Tonda, Ana María Sánchez y Nemesio Chávez (Dirección General de Divulgación de la Ciencia de la UNAM, 2002).

Últimamente era miembro del Comité Municipal de Cultura de Hermosillo por la parte de ciencia y miembro del Comité Organizador del Congreso Nacional de Astronomía. Era Coordinador de Enseñanza para México por la Liga Ibero-Americana de Astronomía, LIADA.

El 8 de junio de 2004 organizó y condujo la Expedición Sonora que observó, registró y transmitió en vivo por Internet el Tránsito del planeta Venus frente al disco solar desde El Cairo, Egipto.

El año 2004, coordinó la organización del Congreso Nacional de Astronomía y la Convención Nacional de Planetarios de las que fue sede la Universidad de Sonora.

En agosto de 2004, fue nombrado científico asesor del proyecto “Ancient Observatories: Timeless Knowledge” del Sun-Earth Connection Education Forum coordinado por el Goddard Space Flight Center de NASA.

El 24 de diciembre de 2004, fue designado Consejero General de la Liga Ibero-Americana de Astronomía, LIADA, como un reconocimiento a su nivel científico durante los siguientes cinco años. Entre sus funciones, era la de ser Editor Internacional de la publicación oficial de la LIADA.

Fue Presidente de la Asociación Mexicana de Planetarios, A. C., AMPAC, por el período 2005-2007.

En 2006 fue publicada la II edición de su libro “101 Preguntas Clásicas de Astronomía”.

En 2006 fue invitado a participar en el programa de Educación y Divulgación internacional del Año Heliofísico Internacional a realizarse todo el año 2007 por la Organización de las Naciones Unidas.

En febrero de 2007 lanzó el Programa de Observadores Solares Virtuales, PROSOL, que permite a cualquier interesado, desde nivel secundaria, participar virtualmente en la observación solar que se conduce con el Observatorio “Carl Sagan”.

Desde octubre de 2007, era el Presidente de la recién creada Academia de Astronomía dentro del Dpto. de Investigación en Física.

El 14 de diciembre de 2007, por acuerdo unánime del cabildo del Ayuntamiento de Cajeme, se asignó al Planetario del Parque Ostimuri el nombre de “Antonio Sánchez Ibarra”.

En julio y agosto de 2008 participó en el Taller Internacional del Eclipse Total de Sol en Jiuquan, China y también observó el mismo eclipse que ocurrió el 1 de agosto.

El 29 de agosto de 2008, los Ayuntamientos de Nogales, Sonora y Nogales, Arizona entregaron reconocimiento y lo declararon “Orgullo Nogalense”.

El 26 de septiembre de 2008, la Liga Ibero-Americana de Astronomía, LIADA, con sede en Santa Fe, Argentina, le designó la responsabilidad de la Secretaría de Educación en Astronomía.

Esto es lo que consta sobre su extenso curriculum vitae. Lamentablemente, sabemos que muchas de sus ideas aún estaban en desarrollo por lo que esperamos, desde este humilde El Mensajero de los Astros, del cual fuera frecuente colaborador, que sepan tomar la posta para continuar su maravillosa tarea.

Antonio falleció el 13 de setiembre de 2009 por un infarto.

Sirva esto de homenaje a quien apreciamos y valoramos como un grande de la divulgación de la Astronomía.

Fuente de la biografía:
http://cosmos.astro.uson.mx/

El Mensajero

El Mensajero regresa con nueva imagen pero con la calidad de siempre. Esperamos continuar contándolos entre nuestros lectores y que participen activamente con sus comentarios.

Mi intensísima actividad y mis viajes de los últimos tres meses me han impedido dar continuidad a El Mensajero, por lo que me he visto obligado a producir algunos cambios para poder volver a ocuparme de él, sin afectar mi trabajo que, durante el segundo semestre del año, será aún más intenso.

Es por ello que hemos implementado una serie de cambios utilizando Word Press, el más popular de los sistemas de bloggers, transformándolo en un blog que me permite automatizar la salida del boletín y la generación del RSS, además de darnos la posibilidad de hacerlo más interactivo a través de comentarios de los les lectores registrados.

Como estos cambios precisan de un manejo del servidor mucho más avanzado del que tenemos en Cielo Sur, decidimos implementarlos en el servidor del Instituto Copérnico, de modo que El Mensajero ahora se accede, en línea, a través del siguiente link http://institutocopernico.org/mensajero que los invitamos a visitar.

En los próximos días podrán acceder a las noticias anteriores pues, por ahora, sólo están cargadas las nuevas y las de opinión, que nos han servido para hacer las pruebas correspondientes.

Esperamos continuar contándolos entre nuestros lectores y que participen activamente con sus comentarios.

En nombre del Equipo de El Mensajero,

Jaime, vuestro Editor

Más información en:

http://institutocopernico.org/mensajero

Pickering, Van Allen y Von Braun sosteniendo al Explorer 1 (NASA)

Como todos sabemos, Rusia (dentro de la entonces Unión Soviética) había entrado en la Era Espacial el 4 de octubre de 1957, con el lanzamiento del Sputnik, hecho que, sin duda alguna, cambió repentinamente al mundo. Pero eso no fue suficiente. Un mes después, el 3 de noviembre de 1957, con el exitoso lanzamiento del Sputnik 2, el gobierno de los Estados Unidos comenzó a sentir que quedaba rezagado, especialmente después que el intento de lanzamiento del cohete Vanguard, por parte de los Estados Unidos, explotase en la plataforma.

Recurrieron, entonces, a un alemán, ex nazi, Werner Von Braun, creador de la asoladora V-2, aunque apodado por los estadounidenses como “pionero del espacio”. Von Braun, con su cohete Júpiter C, por él diseñado, lanzó el primer satélite de los Estados Unidos al espacio, el 31 de enero de 1958: el Explorer 1.

El Explorer 1 no era muy grande, pues tenía una longitud de 203 centímetros, un diámetro de 15,9 centímetros y un peso de despegue de 13,97 kilogramos. A pesar de eso, fue el primero en alcanzar la órbita y retornar información científica.

Recordemos los primeros intentos de Robert Goddard, verdadero pionero estadounidense de la cohetería, que el 26 de marzo de 1926, lanzó el primer cohete con combustible líquido. Sin embargo, el descrédito hizo que los intentos de Goddard sucumbieran y, recién ante la marcada ventaja soviética, el gobierno concediese su apoyo decisivo.

Lanzamiento del Explorer 1 (NASA)

El Explorer 1 fue colocado en una órbita con perigeo de 360 kilómetros y apogeo de 2.520 kilómetros, con un período de 114,9 minutos. El peso de despegue de su carga 8útil de instrumentos era.3 kilogramos. La sección de instrumentos estaba en la parte del frente del satélite y tenía parte posterior vacía para poder acoplarse a la cuarta etapa del cohete Júpiter C que lo hacían una unidad orbital única, girando sobre su eje de simetría a 750 revoluciones por minuto.

El Laboratorio de Propulsión a Reacción JPL, cuyo director era el Dr. William H. Pickering, fue el encargado de diseñar y construir una carga científica para el lanzamiento, lo cual lograron en sólo tres meses.

El conjunto principal de instrumentos científicos del Explorer 1 era un triple detector de rayos cósmicos diseñado para medir esa radiación fuera de la atmósfera. El Dr. James Van Allen diseñó el experimento, el cual reveló una cantidad de rayos cósmicos mucho menor de la esperada.

Van Allen esbozó una explicación para el hecho diciendo que el instrumento podría haberse saturado por la intensa radiación de un posible cinturón de partículas cargadas atrapadas por el campo magnético de la Tierra. Dos meses más tarde, fue lanzado el Explorer 3 que confirmó la existencia de estos cinturones de radiación, conocidos hoy como Cinturones de Van Allen, en honor a su descubridor.

Hubo otros instrumentos científicos en el Explorer 1. Por ejemplo, debido a su forma simétrica, el Explorer 1 se usó para determinar las densidades de la atmósfera superior.

Otro instrumento a bordo fue diseñado para detectar micrometeoros. El detector de micrometeoros se hizo con una parrilla de cables eléctricos. Un micrometeoro de aproximadamente 10 micrones rompería un cable en el impacto, destruyendo la conexión eléctrica, y registrando el evento. Durante el lanzamiento se destruyeron uno o dos cables. El equipo funcionó durante 60 días, pero mostró sólo un posible impacto de meteorito.

También relacionado con los micrometeoros, el Explorer 1 portaba un micrófono acústico. Los datos de este sensor se obtenían sólo cuando tenía lugar un impacto mientras el satélite pasaba sobre una estación terrena de registro. No obstante, durante un periodo de 11 días (desde el 1 de febrero de 1958 hasta el 12 de febrero de 1958), se registraron 145 impactos. En razón de que se produjeran tantos impactos en sólo una porción de la órbita, las subsiguiente fallas registradas en los sistemas electrónicos del satélite se atribuyeron a una lluvia de meteoros.

El Explorer 1 agotó sus baterías el 23 el mayo de 1958 cuando se registró su última señal. Sin embargo, permaneció en órbita hasta su reingreso en la atmósfera, quemándose en marzo de 1970.

(mg)