19 de diciembre de 2011
La revista científica Astronomy & Astrophysics publica los resultados de una investigación detallada de la cantidad de “galaxias enanas ultra-compactas” (UCD) que se encuentran en los cúmulos de galaxias cercanos. Las UCD fueron reconocidas como una clase poblada y potencialmente distinta de sistemas estelares desde hace una década. Pero siguen siendo objetos misteriosos que se caracterizan por una morfología compacta (30-300 años-luz de tamaño) y altas masas (más de un millón de masas solares). Más generalmente, sus propiedades (por ejemplo, su tamaño, forma o luminosidad) son similares tanto a las de los cúmulos estelares y como a las de las galaxias enanas. Hasta la fecha, han sido registrados varios cientos de UCDs. Dos canales principales de formación de estos objetos enigmáticos se han propuesto hasta ahora. Las UCDs podrían ser los cúmulos de estrellas muy masivas o galaxias enanas “normales” transformadas por efectos de marea.
