NASA

El transbordador espacial Endeavour y los seis astronautas de su tripulación pusieron fin a un viaje de 14 días y más de 9 millones de kilómetros con un aterrizaje sin inconvenientes, a las 3:20 TU del 22 de febrero de 2010, en el Centro Espacial Kennedy, de la NASA, en Florida. La misión STS-130 entregó a la Estación Espacial Internacional las últimas partes principales de la porción de los Estados Unidos de la Estación.

La misión STS-130 a la Estación Espacial Internacional (EEI) incluyó tres caminatas espaciales y la instalación del nodo Tranquilidad, un módulo que ofrece espacio adicional para miembros de la tripulación y una importante contribución para soportar la vida en la estación espacial y sus sistemas de control ambiental. Junto al nodo Tranquilidad fue adicionada una cúpula de siete ventanas que ofrece una vista panorámica de la Tierra, los objetos celestes y de las naves visitantes. El nodo Tranquilidad y su cúpula son las partes principales finales de la porción estadounidense de la estación. El laboratorio orbital ahora está completo en aproximadamente un 90 por ciento, en términos de masa.

George Zamka comandó el vuelo y a él se unieron en la misión el piloto Terry Virts y los especialistas de misión Kathryn Hire, Stephen Robinson, Nicholas Patrick y Robert Behnken. La ceremonia de bienvenida para los astronautas se celebrará el lunes, 22 de febrero de 2010, en Houston, cuyos aspectos destacados se transmitirán a través de NASA TV.

Con el Endeavour y su tripulación a salvo y en casa, el escenario está listo para el lanzamiento del transbordador Discovery en su misión STS-131, programada para despegar el 5 de abril de 2010. Discovery, en su vuelo de 13 días, entregará suministros, un nuevo dormitorio para la tripulación y bastidores para experimentos científicos que se transferirán a los laboratorios de la EEI.

Más información en:

http://www.nasa.gov/

NASA

Casi exactamente dos años después del lanzamiento del laboratorio Columbus a la Estación Espacial Internacional (EEI), el módulo de alta tecnología “Nodo-3”  se acopló a la EEI el pasado jueves 11 de febrero de 2010 y la “Cúpula”, a su vez, lo hizo durante otra actividad extravehicular, realizada el 15 de febero de 2010. Como el Columbus, estas parte también fueron construidas en Europa.

Esta nueva habitación con vistas – ya que dispone de la mayor ventana jamás lanzada al espacio – aportará a los astronautas mejores sistemas de soporte de vida, más instalaciones para realizar ejercicio físico y una mejor vista del espacio para controlar el exterior de la Estación, observar la Tierra y relajarse.

Tras llegar a la Estación Espacial Internacional (EEI) el 10 de febrero de 2010, los astronautas Nicholas Patrick y Robert Behnken abrieron la escotilla de la esclusa Quest a las 02:17 TU del 12 de febrero de 2010 para comenzar su paseo espacial. Avanzaron hasta la bodega de carga del transbordador espacial para soltar las fijaciones del conjunto formado por el Nodo-3 y la Cúpula y, tras retirar la cubierta que protegía el puerto de atraque del Nodo-3 y desconectar los cables que alimentaban los calentadores que mantuvieron la temperatura del Nodo durante su viaje a bordo del transbordador, se envió una señal desde el interior del Endeavour para abrir las sujeciones que mantenían el Nodo en su sitio.

A continuación, el Nodo-3 fue guiado con ayuda del brazo robótico desde la bodega de carga del Endeavour hasta su posición final, en la cara izquierda del Nodo-1. El Nodo-3 se unió oficialmente a la EEI a las 6:20 TU tras fijarlo al Nodo-1 con tornillos automáticos. Finalmente, los astronautas procedieron a conectar los cables de aviónica y potencia eléctrica en su exterior.

Desde el interior de la Estación se presurizó el espacio entre las escotillas del Nodo-1 y del Nodo-3 y, tras comprobar que no había pérdidas, se abrió la escotilla del Nodo-1. Los astronautas accedieron finalmente al interior del nuevo módulo el sábado 13 de febrero de 2010.

Instalación de Cúpula

La mayor ventana jamás lanzado al espacio se ha instalado en su posición final sobre el puerto de Nodo-3 que enfrenta a la Tierra. Las cerraduras y los 16 tornillos de accionamiento eléctrico colocaron a las 06:31 TU del 15 de febrero de 2010. La apertura de las persianas de Cúpula está prevista para el miércoles 17 de febrero .

Durante el lanzamiento del Endeavour, la cúpula estaba conectada al puerto de acoplamiento axial situado en la cara posterior del Nodo-3. Después de instalar el Nodo-3 en la EEI, el viernes 12 de febrero de 2010, comenzó una caminata espacial para la preparación de la cúpula para su traslado, el módulo de observación fue desenganchado, el lunes 15 de febrero,  y luego desplazado hasta el puerto de atraque del Nodo-3 orientado hacia la Tierra.

Los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional continuaron conectando los cables eléctricos y las tuberías de agua que discurren entre el Nodo-3 y la Cúpula, y ya han activado los calentadores de sus ventanas. Las actividades relacionadas con la puesta en marcha del Nodo-3 también continúan según lo previsto.

En el interior del Nodo-3, la tripulación continúa preparando la puesta en marcha del nuevo módulo, lo que incluyó la retirada de las fijaciones que aseguraban los paneles durante el lanzamiento y la instalación de dos sistemas de muestreo en las líneas de control térmico, que permitirán recoger muestras de agua para su posterior análisis.

Durante la siguiente actividad extravehicular, los astronautas Behnken y Patrick abrirán el segundo circuito de amoníaco del Sistema de Control Térmico Externo del Nodo-3 y desconectarán los cables de alimentación de los calentadores temporales. Los astronautas también retirarán las mantas aislantes que cubren la Cúpula, que sólo fueron necesarias durante su transporte hasta la EEI. Una vez retiradas todas las mantas térmicas, se podrán retirar los tornillos que aseguraron las contraventanas de la Cúpula durante el lanzamiento (tres tornillos por ventana). Finalmente se instalarán barandillas y fijaciones que ayudarán a los astronautas durante futuros paseos espaciales. Finalmente, la Cúpula estará lista para entrar en servicio.

Más información en:

http://www.esa.int/esaCP/SEMD61NEG5G_index_0.html

http://www.esa.int/esaCP/SEM3TJMEG5G_index_0.html

NASA/ Jim Grossmann

El transbordador espacial Endeavour ha sido lanzado con éxito el 8 de Febrero a las 09:14:08 TU y va rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI), transportado dos sofisticados módulos construidos en Europa: el Node-3 (‘Tranquility’) y la Cúpula. Tras su instalación, la EEI estará prácticamente terminada, con más de un tercio de sus elementos presurizados diseñados, desarrollados y construidos en Europa. En este primer vuelo tripulado del año los astronautas entraron en órbita dos minutos luego del lanzamiento.

La misión STS-130 del Endeavour, de 13 días de duración, está comandada por el astronauta George David Zamka, que realiza su segunda misión espacial. El piloto del Endeavour es el astronauta Terry Wayne Virts Jr., en su primera misión espacial. Además de Zamka y Virts, el Endeavour transporta otros cuatro astronautas especialistas de misión: Nicholas James MacDonald Patrick (2ª misión), Robert Louis Behnken (2ª misión),Stephen Kern Robinson (4ª misión) y Kathryn Patricia Hire (2ª misión).

El Node-3 se enmarca dentro del acuerdo de intercambio con la NASA para el lanzamiento del laboratorio Columbus. La ESA ha suministrado dos de los tres nodos de conexión (los Nodos-2 y -3) de la Estación, varios equipos de laboratorio de alta tecnología y servicios a la NASA a cambio del lanzamiento del laboratorio europeo Columbus a la EEI, en Ffbrero de 2008. La Cúpula se enmarca dentro de otro acuerdo de intercambio en el que la NASA envió a la EEI y trajo de vuelta a la Tierra cinco experimentos de la ESA.

El Node-3 proporcionará más espacio para los equipos y para los astronautas. La Cúpula, la estructura de ventanas más grande y más compleja jamás lanzada al espacio, será ubicada en la compuerta del Node-3 orientada hacia la Tierra. Constituirá un puesto avanzado para observar la Tierra y coordinar las actividades extravehiculares.

Más información en:

http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/shuttlemissions/sts130/news/STS-130-01.html

http://www.esa.int/esaCP/SEMY29XJB5G_index_0.html

NASA/ Jim Grossman

El trasbordador espacial Atlantis fue lanzado a las 19:28:08 TU del 16 de noviembre de 2009, desde el Centro Espacial Kennedy, Florida, en una importante misión logística para a la Estación Espacial Internacional (EEI), la STS-129. En esta misión, el Atlantis transporta cerca de 15.000 kg de equipos y repuestos, los denominados ORU (Orbital Replacement Units). Éstas son piezas que sólo el trasbordador espacial tiene capacidad para transportarlas a la EEI.

En esta misión está prevista la última rotación de los miembros de las expediciones permanentes en órbita trayendo de regreso a la Tierra a la astronauta Nicole Stott.

La tripulación del Atlantis está compuesta por los astronautas Charles Owen Haubaugh (Comandante), Barry Eugene Wilmore (Piloto), Randolph James Bresnick (Especialista de Misión nº 1), Michael James Foreman (Especialista de Misión nº 2), Leland Devon Melvin (Especialista de Misión nº 3) e Robert Lee Satcher, Jr. (Especialista de Misión nº 4).

El acople con la EEI ocurrirá en el tercer día de la misión, el 19 de noviembre de 2009.

Durante la misión espacial se realizarán también tres actividades extravehiculares.

Más información en:

http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/main/index.html

NASA/ Tom Tschida

El transbordador espacial Discovery y sus siete tripulantes aterrizó a las 0:53 TU del 12 de septiembre de 2009, en la Base Edwards de la Fuerza Aérea , en California, culminando una misión de 14 días para entregar suministros e instalaciones de investigación a la Estación Espacial Internacional y su tripulación de seis personas.

El tren de aterrizaje principal del Discovery tocó el suelo a las 0:53:25 TU, seguido por el tren de aterrizaje delantero, a las 0:53:34. Las ruedas del transbordador se detuvieron a las 0:54:35, con lo que el tiempo transcurrido de misión fueron 13 días, 20 horas, 54 minutos, 55 segundos. Discovery viajó 9.262.217,29 kilómetros a lo largo de 219 órbitas.

Los directores de la misión cancelaron las oportunidades de aterrizaje durante la tarde del viernes 11 de septiembre de 2009, en el Centro Espacial Kennedy, en Florida, a causa de las tormentas y de las condiciones meteorológicas por demás inestables.

El comandante Rick Sturckow, el piloto Kevin Ford y los especialistas de misión Pat Forrester, José Hernández, Danny Olivas, Tim Kopra y Christer Fuglesang, representante de la Agencia Espacial Europea, volverán a reunirse con sus familias después de volar a casa, en Houston.

Kopra está regresando después de servir como ingeniero de vuelo a bordo de la Estación Espacial Internacional desde julio. Kopra pasó 58 días en el espacio, incluyendo 53 días a bordo de la Estación Espacial. La astronauta Nicole Stott lanzada a bordo del Discovery y permanecerá en la estación como miembro de la tripulación de la Expedición 20.

La tripulación del Discovery entregó más de 7 toneladas de instalaciones de laboratorio, aparatos de gimnasia, comida, agua y otros suministros a la Estación, y en el transcurso de tres caminatas espaciales, sustituyó a un tanque de amoníaco crítico para el enfriamiento de la estación y recuperó muestras de materiales que ayudarán al desarrollo de nuevas naves espaciales.

Los astronautas tienen previsto regresar a su casa en la base de Houston durante el día de hoy, llegando al hangar 990 de Ellington Field, a las 21 TU. El público está invitado a la ceremonia.

La tripulación en Dryden Flight Research Center de la NASA preparará al Discovery para un vuelo de vuelta a su lugar de lanzamiento en Florida, donde será reequipado para la misión STS-131 de reabastecimiento de la Estación, en febrero de 2010.

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NASA TV

El transbordador espacial Discovery se acopló a la Estación Espacial Internacional (EEI) a las 2:54 TU del 31 de agosto de 2009, entregando más de siete toneladas de carga y un nuevo miembro de la tripulación de la Expedición 20 a la EEI.

El comandante del Discovery, Rick Sturckow, guió cuidadosamente el orbitador de 100 toneladas para acoplarse con la estación de 350 toneladas a una altura de vuelo de ambas naves espaciales de 350 kilómetros sobre el noreste de Océano Atlántico aproximándose al sur de Inglaterra.

Antes del acoplamiento,  a una distancia de 180 metros, Sturckow – con la ayuda de sus colegas de la tripulación, el piloto Kevin Ford y el ingeniero de vuelo José Hernández – condujo al Discovery en un vuelo “panza arriba” para permitir que el comandante de la Expedición 20 a la Estación Gennady Padalka y el ingeniero de vuelo Michael Barratt tomaran fotos que los expertos en imágenes revisarán para evaluar el estado de salud del sistema de protección térmica del Discovery.

Las tripulaciones del transbordador y de la estación abrieron compuertas a las  4:33 TU y se saludaron efusivamente dando comienzo a una semana plena de operaciones conjuntas que incluyen tres caminatas espaciales y la transferencia de 6.800 kilogramos de vituallas y logísticas para mantener a la tripulación de  seis miembros en la estación.

Después de la ceremonia de bienvenida a la tripulación del Discovery, Padalka y los ingenieros de vuelo Barratt, Tim Kopra, Roman Romanenko, Bob Thirsk y Frank De Winne, las dos tripulaciones completaron una de las primeras tareas fundamentales: el intercambio entre Nicole Stott y Kopra como miembro de la tripulación de la estación. Kopra debe retornar a la Tierra a bordo del Discovery, el 10 de septiembre de 2009 despues de 57 días en el espacio. Stott se desempeñará como ingeniera de vuelo a bordo de la estación hasta que regrese a casa a bordo del Atlantis, en la misión STS-129, en noviembre de 2009.

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NASA TV

El transbordador espacial Discovery, con sus siete miembros de la tripulación, fue lanzado al espacio a las 3:59 TU del 29 de agosto de 2009 desde el Centro Espacial Kennedy, Florida. El transbordador entregará suministros, equipo y un miembro de la tripulación de la Estación Espacial Internacional (EEI).

Dentro de la bahía de carga del transbordador viaja el Módulo Logístico Multipropósito Leonardo, un módulo “móvil” presurizado, que será instalado temporalmente en la Estación. El módulo proporcionará bastidores de almacenamiento, bastidores para materiales y fluidos científicos, un congelador para almacenar muestras de investigación, un nuevo compartimiento para dormir, un sistema purificador de aire y una cinta para realizar ejercicios bautizada con el nombre del comediante Stephen Colbert. El nombre “Colbert”, recibió el mayor número de entradas en la encuesta en línea para dar nombre al nodo 3 de la NASA de la Estación. La NASA nombró al nodo Tranquilidad.

Poco antes del despegue, el comandante Rick Sturckow, dijo, “Gracias a todos los que ayudaron a preparar esta misión. ¡Vamos a intensificar el producto científico de la Estación Espacial Internacional!”

El vuelo de 13 días de duración incluirá tres caminatas espaciales para reemplazar los experimentos del exterior del laboratorio de la Agencia Espacial Europea, ESA, Columbus, instalar un nuevo tanque de almacenamiento de amoníaco y traer de regreso el usado. El amoníaco es necesario para remover el exceso de calor del interior de la EEI a los radiadores localizados en el exterior.

Sturckow está acompañado en la misión STS-128 por el piloto Kevin Ford, los Especialistas de misión Pat Forrester, José Hernández, Danny Olivas y el astronauta europeo de la ESA Christer Fuglesang. La astronauta de la NASA Nicole Stott volará a bordo del Discovery a la EEI para comenzar un período de tres meses de misión como residente en la Estación. Ella reemplazará a Tim Kopra, de la NASA, que regresará a casa en el Discovery. Ford, Hernández y Stott son debutantes en el espacio.

La misión marca el comienzo de la transición entre el montaje de la EEI y el utilizarla para la investigación científica continua.

Las actividades de ensamblado y de mantenimiento han dominado el tiempo de trabajo disponible de la tripulación. Con la conclusión ya próxima, los servicios adicionales y los miembros de la tripulación para su funcionamiento permitirán un aumento razonable en el tiempo dedicado a la investigación como laboratorio en órbita nacional y multinacional.

La primera oportunidad de aterrizaje del Discovery en el Centro Espacial Kennedy está prevista para el jueves 10 de septiembre de 2009, a las 23 TU. Esta misión es el vuelo de número 128 de un transbordador espacial.

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NASA/Kim Shiflett

El transbordador Endeavour aterrizó hoy en Cabo Cañaveral, Florida, tras completar una exitosa misión, la STS-127, de 16 días de duración, a la Estación Espacial Internacional (EEI), durante la cual concluyó la instalación del laboratorio científico japonés Kibo. La nave espacial con sus siete tripulantes descendió sin inconvenientes sobre la pista del Centro Espacial Kennedy en Florida a las 14.48 TU, luego de disiparse una leve amenaza de lluvias sobre la región.

El Comandante Mark Polansky, el piloto Douglas Hurley y los ingenieros de vuelo de la NASA David Wolf, Christopher Cassidy y Thomas Marsburn, junto a la ingeniera de vuelo Julie Payette de la Agencia Espacial de Canadá y al ingeniero de vuelo Koichi Wakata de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial, JAXA, abandonaron el transbordador menos de una hora después del aterrizaje y retornaron a la oficina de la tripulación.

Wakata está regresando luego de servir a bordo de la EEI como ingeniero de vuelo durante los últimos cuatro meses. Wakata estuvo 138 días en el espacio, incluyendo 133 días abordo de la EEI. El astronauta Tim Kopra, que fue lanzado a bordo del Endeavour permanecerá en la estación como miembro de la tripulación de la Expedición 20.

La tripulación del Endeavour completó la construcción del laboratorio científico japonés Kibo de la estación adosándole una nueva plataforma externa de experimentos al compartimento primario de ciencia y separó el módulo de almacenaje. La plataforma, llamada Instalaciones Japonesas Expuestas, servirá como un tipo de puente para los experimentos que requieran una exposición directa al espacio. Cinco caminatas espaciales fueron realizadas para instalar esa plataforma y para sustituir seis baterías del viejo conjunto de paneles solares de la estación. Los tripulantes del transbordador también entregaron equipos a sus seis ocupantes, además de ajustar piezas y sistemas del complejo que gira en una órbita a casi 400 kilómetros de la Tierra.

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